О стране Англия

Первыми известными обитателями Англии были небольшие группы охотников. Переселенцы Каменного Века появились 4000 лет до нашей эры и стали обрабатывать меловые холмы долины Солсбери, и предположительно именно они оставили после себя таинственные каменные сооружения, расположенные в Стоунхендж и Эйвбери. За ними из центральной Европы последовали Кельты Бронзового Века, начавшие поселяться здесь в 800 годах до нашей эры и принесшие гальский и бретонский языки (на первом до сих пор говорят в Шотландии, на втором – в Уэльсе).

Римляне вторглись в Англию в 43 году нашей эры и всего за семь лет подавили сопротивление и получили контроль над большей ее частью. Шотландские и Уэльсские племена доставляли много проблем, в результате чего была построена Стена Адриана поперек северной Англии для защиты от мародерствовавших шотландцев. Римляне принесли с собой стабильность, отличные, ровные мощеные дороги и христианство, получив взамен от бриттов проблемы и брешь в бюджете империи. Римляне никогда не терпели поражений, они исчезли около 410 года нашей эры по мере упадка их империи.

Языческие племена англов, юттов и саксов начали занимать свободные территории, образуя феодальные поместья и вытесняя кельтов. К 7 веку эти поместья выросли в англо-саксонские королевства, которые стали считаться английскими. К середине 9 века викинги завоевали северную Шотландию, Камбрию и Ланкашир, а датчане совершали набеги на восточную Англию. К 871 году только Уэссекс – полусаксонская, полукельтская страна к югу от Темзы – был под контролем Англии. В это тяжелое время англичане сумели нейтрализовать военное превосходство викингов и начали процесс объединения.

Следующим захватчиком был Уильям Нормандский (впоследствии известный как Уильям Завоеватель), который прибыл на южное побережье Англии в 1066 г. с 12000 воинов. После победы в сражении при Гастингсе он заменил британских аристократов франкоговорящими нормандцами. Нормандцы строили внушительные замки, ввели феодальную систему, управляли переписью и снова начали объединяться с саксонцами.

Последующие несколько столетий были ознаменованы рядом королевских размолвок, политических интриг, эпидемиями чумы, волнениями и народными восстаниями. Столетней войны с Францией (впоследствии перешедшей во внутреннюю Войну Роз) было достаточно, чтобы сделать существующие недостатки монархии еще более пустяковыми. В XVI веке семейные проблемы Генри Восьмого привели к разногласиям с католицизмом. Генри был назначен главой английской церкви парламентом, Библия была переведена на английский язык. В 1536 году Генри Восьмой распустил мелкие монастыри и конфисковал их земли. Отношения между церковью и государством обострились.

Усиленная борьба между монархией и парламентом вылилась в гражданскую войну в середине XVII столетия. Война велась между роялистами Чарльза Ай (католики, ортодоксы, дворянство и члены английской церкви) и протестантскими парламентариями Оливера Кромвеля. Победа Кромвеля привела к диктатуре, вызвавшей кровавое восстание в Ирландии. В 1660 году парламент был сыт по горло беспорядками — это привело к восстановлению монархии.

Однако Великобритания продолжала принимать участие в Индустриальной революции — паровые двигатели, паровозы, угольные шахты и сила воды начали изменять транспортные средства и производство. Первые крупные индустриальные города начали возникать в центре страны, вынуждая население оставлять свои дома. К тому времени, как на троне оказалась королева Виктория (в 1837 году), Англия стала самым сильным государством в мире. Флот контролировал моря, связывая вместе отдаленные уголки Британской империи, в то время как фабрики доминировали на мировом торговом рынке. Во время премьер-министров Глэдстона и Дизраэли были нивелированы худшие проявления Индустриальной революции — образование стало универсальным, профсоюзы легализовались и большинство мужчин получило избирательные права — женщинам пришлось подождать до Первой Мировой войны.

Великобритания попала в безвыходное положение в 1914 году — Первая Мировая война привела к бессмысленной гибели миллионов британцев и широкой пропасти между правительством и рабочими классами. Начались рабочие волнения — в 1926 году случилась Большая Забастовка. Сквозь 1920-е и 1930-е годы Англия пробралась довольно вяло, под посредственным управлением слабого правительства, не сумевшего сопротивляться проблемам, с которыми столкнулась страна — включая рост империи Гитлера.

Непреклонный, упорный характер истинных британцев проявился во Второй Мировой войне под руководством Уинстона Черчилля. Англия восстала после бесконечных воздушных налетов, после Дюнкерка, после падения Сингапура и Гонконга для того, чтобы выиграть Сражение Британии и играть решающую роль в Победе Союзников. Но, несмотря на эйфорию, ресурсы и силы Британии были истощены, и империя сократилась — сначала Индия (в 1947), затем Малайзия (в 1957) и Кения (в 1963) получили независимость.

Послевоенное восстановление страны длилось вплоть до 1960-х, и, по словам премьер-министра страны того времени Гарольда МакМиллана, ’в стране никогда не было так хорошо’. Шестидесятые вновь сделали Англию центром культурной жизни мира — Beatles, Rolling Stones, Mary Quant, David Bailey, манекенщица Твигги немало поспособствовали этому. Но не стоит ассоциировать шестидесятые лишь с мини-юбками и ’Сержантом Пеппером’ — в северной Ирландии продолжались беспорядки, ведущие к внедрению британских отрядов в 1969 году. Нефтяной кризис 1970-го года, сильная инфляция, трехдневная рабочая неделя разрушали общество, и в 1979 году народ избрал Маргарет Тэтчер в надежде, что она прекратит все это безобразие.

Тэтчер разрушила союзы, приватизировала национальные отрасли промышленности, отправила флот на Фолклендские острова и поляризовала общество. Она стала наиболее долго занимающим пост премьер-министром в XX столетии и оставила такой глубокий след в истории страны, что даже сейчас ее вспоминают в политических кругах и пользуются ее советами. Премьер-министром с 1990 года был Джон Мейджер, которому не удалось сплотить нацию, за что и проиграл на выборах 1997 года.

Англия с премьер-министром Тони Блэром — непостоянная страна, однако сельское хозяйство, образование, здоровье, Северная Ирландия и Европейский Союз настраивают на оптимистический лад. Реакция Англии на быстро увеличивающиеся нации Шотландии и Уэльса и изменения в результате более близкого взаимодействия с Европой и будет основным фактором в будущем страны.

Туры в Англию